モズク（もずく）やワカメ、メカブ、コンブなど【褐藻類】に属するの海藻の表面には、海藻独特のネバネバがあります。
フコイダン（ふこいだん/fucoidan)はこのヌメリ成分に多く含まれる硫酸化【多糖】類の一種で「フコース」と呼ばれる【単糖】を主要成分とし、このフコースに【硫酸基】が結びついた糖のことです。（フコイダンの持つ機能を充分に発揮するにはこの硫酸基の含有量が重要で、一定以上結合していなくてはならないとされています。）海藻の種類によっては、フコース以外の単糖としてキシロース、ガラクトース、ウロン酸、マンノースなどを含むものもあります。
一口にフコイダンといっても、海藻の種類によって構成単糖や構造が異なり、さまざまな構造のフコイダンが存在しているのです。よって一般的に使用されるフコイダンという名称は同一構造の物質につけられたのではなく、フコース含有硫酸化多糖（主成分がフコースである【糖鎖】）の総称として使用されているということになります。
フコイダンは、藻体の表面が傷付いたりすると、そこから細菌等が侵入できないように体を守るとか、又引き潮の際に、空気中にさらけ出された藻体の部分が乾かないよう保護するというような働きがあると推定されています。事実、浅いところに生育していたり、水面に浮いていたりする褐藻の方が、深いところに着生するものより多くのフコイダンを含み、エゾイシゲ属のように岸辺に着生し、少し潮が引けば露出するようなところの褐藻は、さらに多くのフコイダンを含んでいます。
フコイダンの含有量は、アルギン酸などに比べて季節変動が著しいことから、たぶんフコイダンは貯蔵性に富んだ物質であると思われます。フコイダン含有量は秋から初冬にかけて乾重量の20パーセントを含むのに対して、春には5パーセントに減少します。
モズクやメカブ、コンブ、海藻類全般のなかでも、フコイダンが一番多く含まれるのがもずくで、コンブの約５倍フコイダンを含んでいます。
モズクは、ほかの藻（ホンダワラなどの褐藻類）に付着して生育することから、「藻付く」と呼ばれるようになったといわれています。
ナガマツモ科の海藻で、日本では東北地方から沖縄までの日本海・太平洋岸の静かな湾内などに生息しています。イトモズク（ホソモズク）とオキナワモズク（フトモズク）の2種類が食用とされていますが、オキナワモズクのほうが栄養価が高く食感などもよいことから国内で消費されるモズクの90％以上がオキナワモズクで、ノリと同じように養殖技術が発達し、盛んに養殖されています。
ただ、南太平洋諸島近郊の海が、汚染もなくミネラルが多く含まれていることから、現在、南太平洋産のモズクが高品質で高濃度のフコイダンを含有するといわれています。
平成17年に食道がんを手術しました。術後、触診により頚部にしこりがあり、医師と相談して一番弱い抗がん剤と一緒にフコイダンを飲むようになりました。
それまで体調が悪く困っていたのですがフコイダンを飲み始めてからそれが体調が良くなりました。フコイダンを飲むことで良い結果が出ていると信じています。